研究機構塞拉俱樂部日前發布的一個研究報告表明，當住宅用戶能夠在20年里賺取1000美元的凈現值或利潤時，屋頂光伏系統年安裝量將會增加一倍以上，達到平均每千戶14套。而其數量是基于戶用屋頂光伏系統的裝機容量平均5kW進行統計的。

這個屋頂光伏采用模型基于2005年至2016年美國加利福尼亞州、馬薩諸塞州、亞利桑那州，以及德國和日本安裝的光伏系統數據。而有關該模型的研究報告已經發表在《Renewable Energy》期刊上。

塞拉俱樂部利用這個模型和其他論據，說服明尼蘇達州的監管機構要求公用事業公司Xcel Energy公司在其下一個資源計劃中進行評估，以鼓勵部署更多分布式光伏系統以取代成本更高的發電方式，從而為其客戶節省電力費用。

研究本地經濟的非營利組織ILSR也啟動了美國各州的光伏開發模型，該模型確定了美國每個州的光伏系統采用率，基于各州特定的數據，其中包括太陽能發電資源或日照時間，以及分布式光伏系統發電的補償費用。這個模型提供了50個電子表格，每個州采用一個表。

ILSR聯合董事John Farrell表示，該模型可以根據政策變化進行調整。他說，此項研究將模型重點放在公用事業廠商Xcel Energy公司服務區域的住戶數量和為光伏系統提供的補償上，發現Xcel Energy公司自己的預測值似乎很低，該公司預計在未來15年內在其服務區域安裝的所有類型分布式光伏系統的裝機容量只有276MW。相比之下，ILSR的模型只計算了戶用光伏系統，而沒有計算其他類型的分布式光伏系統，預計未來15年內在Xcel Energy公司服務區域至少安裝550MW戶用屋頂光伏系統。

Farrell在塞拉俱樂部主辦的一次網絡研討會上說，如果公用事業公司以低于其他資源的價格激勵當地能源開發商安裝光伏系統，ILSR可以計算出安裝光伏系統的最終裝機容量。

除了考慮現有的補償之外，ILSR考慮了15年期間光伏發電0.01美元/kWh～0.04美元/kW的激勵水平。

取得短期的勝利

塞拉俱樂部隨后在給明尼蘇達州監管機構的正式評論中，質疑Xcel Energy公司對小規模光伏系統收取的費用比大規模光伏更昂貴，盡管大規模光伏發電的單位資本成本更低。但塞拉俱樂部指出，納稅人支付了小規模光伏系統發電的大部分資本成本。塞拉俱樂部高級律師Laurie Williams表示，Xcel Energy公司將這些成本建模為由公用事業公司及其一般納稅人支付的成本，因此這種做法是不合理的。

Williams表示，安裝分布式光伏系統也減少用戶對建設輸電線路的需求，而且在美國中西部地區，輸電設施非常有限。他對Xcel Energy公司給出的“無法評估將采用的分布式光伏系統水平”的假設提出質疑，他說，“例如對公用事業項目的折扣等措施可以激勵客戶安裝光伏系統。”

Williams表示，塞拉俱樂部隨后對Xcel Energy公司的建模假設進行了許多修正，并自己進行了建模，包括選擇以財政激勵的方式增加分布式光伏系統的采用，還推薦了一種替代性資源計劃，并聲稱該計劃將為所有消費者節省費用。

William聲稱，塞拉俱樂部工作和其他四家機構的工作取得了短期的勝利，這是因為明尼蘇達州公共事業委員會命令Xcel Energy公司在其下一個資源計劃中將分布式光伏系統作為一種可以激勵安裝的能源資源，而不是固定數量的資源，并降低由公共事業公司承擔的分布式光伏成本，而不是由客戶承擔的成本。其他四家機構分別是Vote Solar、ILSR、Cooperative Energy Futures和Environmental Law and Policy Cen，它們分別向明尼蘇達州監管機構提交了正式的意見。

塞拉俱樂部的模型表明，Xcel Energy公可以根據業主安裝屋頂光伏系統的意愿對其進行分類，并對最愿意安裝屋頂光伏系統的業主提供最低的激勵，而對最不愿意安裝屋頂光伏系統的業主提供最高的激勵。

Vote Solar公司美國中西部地區監管總監威Will Kenworthy在網絡研討會上表示，向不同的客戶提供不同的激勵水平可能被證明是一項難以管理的計劃。他說，“因此，我們在與公用事業公司和其他利益相關者反復討論的過程中得到的經驗和教訓之一是，在每一年構建單一激勵水平的模型可能是有意義的。”